Hvad er dit forskningsfelt kort beskrevet?

Mit forskningsfelt er at undersøge farligheden af kemiske stoffer i arbejdsmiljøet. Jeg har særligt interesseret mig for partikler, herunder nanopartikler (også kaldet nanomaterialer). Jeg forsker i partikler og nanomaterialers farlighed med særligt fokus på kræft, hjertekarsygdom og reproduktionstoksicitet. Min forskning har bidraget til at vise, at nanopartikler/ultrafine partikler er farligere at indånde end større partikler med samme kemiske sammensætning. Jeg forsker også i hvordan indånding af partikler forårsager hjertekarsygdom. Vi har vist, at partikler forårsager inflammation og akutfase respons i lungen, og at responset er proportionalt med det samlede overfladeareal af de partikler, der er deponeret i lungen. Akutfase proteinet Serum Amyloid A forårsager åreforkalkning og akutfaserespons er en anerkendt risikofaktor for hjertekarsygdom. Jeg laver også biomoniteringsstudier om kemisk arbejdsmiljø, hvor vi f.eks. har undersøgt eksponering for hexavalent krom (som er kræftfremkaldende) og PFAS (biopersistente stoffer). Jeg er optaget af det samfundsmæssige aftryk af min forskning. Vi har bl.a. udarbejdet dokumentation for helbredsbaserede grænseværdier for nanomaterialerne carbon black (sort pigment), titanium dioxid (hvid pigment), kulstofnanorør og for diseludstødning, zinkoxid og asbest for Arbejdstilsynet. Det har bl.a. ført til, at Danmark har Europas lavest grænseværdi for dieseludstødning.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer?

De forskningsmæssige udfordringer med det kemiske arbejdsmiljø er kompleksiteten. Der findes flere millioner kemikalier og stoffer, og vi har kun undersøgt farligheden af en brøkdel af dem. Vi fokuserer derfor på de kemikalier og stoffer der anvendes i store mængder og dem, der er særligt farlige. Kemikalier kan være farlige på mange måder, og vi fokuserer derfor på alvorlige helbredsudfald (kræft, hjertekarsygdom, påvirkning af graviditet og børn). Jeg har forsket i partikler og særligt nanopartiklers farlighed i mere end 20 år, og er er udfordringen, at partikler ikke opfører sig på samme måde som opløselige kemiske forbindelser. Det gør at man har skulle revidere mange paradigmer for hvordan man undersøger farlighed fordi det skal gøre på en anden måde for partikler i forhold til kemikalier.

Hvorfor er netop dette forskningsområde interessant?

Kemisk arbejdsmiljø med fokus på partiklers farlighed er et fantastisk forskningsfelt som har hele pakken; det har krævet revision af mange paradigmer indenfor toksikologi, det er et meget tværfagligt forskningsfelt som forudsætter samarbejde mellem mange faglige discipliner og ikke mindst; min forskning kan gøre nytte.

Hvad forventer du af dit medlemskab af Videnskabernes Selskab?

Jeg håber at jeg via mit medlemskab af Videnskaberne Selskab kan være med til at fremme at politiske beslutninger bliver taget på et evidensbaseret grundlag. Jeg vil gerne bidrage til at Videnskabernes Selskab promoverer videnskab og det at skabe ny viden som en vigtig grundpille i vores samfund.

Fortæl lidt om mennesket bag forskeren.

Jeg elsker at samle familie og venner og lave mad til dem. Jeg cykler til arbejde, dyrker yoga og læser skønlitteratur. Har været gift med Martin i over 30 år, er mor og farmor.