Hvad er dit forskningsfelt kort beskrevet?

Sammen med gode kolleger fra flere discipliner (statskundskab, økonomi, psykologi, pædagogik m.fl.) studerer jeg uddannelsespolitik fra forskellige vinkler, herunder organisering og ledelse af skoler, forældres rolle, særlige udfordringer for elever med indvandrerbaggrund, implementering af forskningsbaserede indsatser m.v. Alt sammen med et fokus på hvilken forskel disse forhold gør for elevernes læring, trivsel og socio-emotionelle kompetencer.Vi undersøger som regel disse aspekter af uddannelsespolitik med brug af felteksperimenter, hvilket vil sige, at vi ved lodtrækning udvælger nogle grupper til at afprøve en indsats, og så sammenligner eleverne i disse grupper med elever i de ikke-udtrukne sammenligningsgrupper. Det hjælper os til at kunne beregne effekterne af indsatserne.

Hvad er de forskningsmæssige udfordringer?

Den væsentligste udfordring er, at vi bliver ved at konstatere, at elever med forældre med lav uddannelse og indkomst, selv har en meget større tendens til at få en kort uddannelse, lav indkomst, lavere sundhed og kortere levetid. Og det selv i Danmark, som er et af de lande i verden, der investerer flest ressourcer i uddannelsessystemet. Forskningen drejer sig både om at forstå årsagerne til dette (herunder hvor meget der skyldes genetisk arv), hvilke indsatser der kan hjælpe børn og unge med svageste forudsætninger og – ikke mindst – hvordan vi kan få udbredt og implementeret de indsatser, som der er evidens for har positive effekter.

Hvorfor er netop dette forskningsområde interessant?

Forskningen kan – når den lykkes bedst – direkte hjælpe børn og unge til at få bedre forudsætninger for muntre og virksomme liv.

Hvad forventer du af dit medlemskab af Videnskabernes Selskab?

Jeg håber, at jeg kan give mit bidrag til forståelsen af forskningens værdi for samfundet – ikke blot på kort sigt og en håndgribelig måde, men også for den langsigtede udvikling af et bedre samfund.

Fortæl lidt om mennesket bag forskeren.

Jeg bor med min hustru i Aarhus. Vores tre døtre bor i nærheden og det samme gør resten af den nærmeste familie. Det er en stor glæde for mig. Jeg spiller volleyball og oldboys-fodbold – og bas eller klaver i mit instituts juleband.